A Organização das Cooperativas Brasileiras-OCB, dividiu as cooperativas (1993) em 13 ramos da economia: Consumo, Sociais, Trabalho, Educacionais, Transporte, Agropecuária, Saúde, Crédito, Habitação, Produção, Infraestrutura, Mineral, Turismo e Lazer. 

Em 27 de março DE 2019, em assembleia geral ordinária da OCB foi aprovada a redução para 7 ramos (Produção de Bens e Serviços, Consumo, Infraestrutura, Transporte, Saúde, Agropecuária e Crédito) , alguns agrupados a outros, “sem que nada altere na rotina”, diz o presidente do Sistema OCB, Márcio Lopes de Freitas. 

Os ramos do cooperativismo que mais se destacam são as cooperativas agrícolas e crédito. Parte significativa da exportação de grãos no Brasil resulta de cooperativas agrícolas. Já o crédito tem uma representatividade no sistema financeiro do país. O cooperativismo brasileiro é regulado pela lei geral 5674/71.